Le complexe aquatique Ingréo de Montauban a vécu un dimanche historique. Léon Marchand, quadruple champion olympique aux JO de Paris et véritable phénomène de la natation mondiale, est venu participer aux championnats interclubs avec son club des Dauphins du TOEC. Une présence exceptionnelle qui a électrisé l’ambiance de cette compétition régionale.
Une journée dans l’histoire de la natation montalbanaise
Malgré son statut de superstar de la natation, le champion de 22 ans est arrivé simplement, en bus depuis Toulouse avec ses coéquipiers. Pour sa seule compétition en France depuis les Jeux Olympiques, avant son retour aux États-Unis, le nageur toulousain a choisi de retrouver l’ambiance familiale des compétitions régionales.
La compétition montalbanaise avait des allures de mini-JO avec la présence également d’Anastasiia Kirpichnikova, vice-championne olympique du 1.500m nage libre, et du champion paralympique Ugo Didier. Malgré les restrictions d’accès au public pour éviter la cohue, les quelque 500 nageurs participants ont pu côtoyer ces champions d’exception.
Sans surprise, Léon Marchand a survolé ses quatre courses de la journée. Sur le 200m brasse, même sans forcer, il termine en 2’06″12, à quatre secondes de son record de France mais loin devant la concurrence. À chacune de ses apparitions, les gradins ont vibré, particulièrement impressionnés par sa technique unique.
Cette journée exceptionnelle restera gravée dans la mémoire de la natation montalbanaise. Pour accueillir l’événement, plus de 50 journalistes ont été accrédités, témoignant de l’importance de cette compétition qui, au-delà de son aspect sportif, a offert un moment de grâce aux passionnés de natation du département.
