Implantée en bord de Garonne depuis 1991, la centrale nucléaire de Golfech est bien plus qu’un outil de production d’électricité. Premier employeur industriel du Tarn-et-Garonne, contributeur fiscal majeur, moteur de l’économie locale sur plusieurs dizaines de kilomètres à la ronde : Golfech est un pilier territorial que l’on sous-estime souvent, et dont l’avenir engage directement celui du département.
Une puissance de production au service du Sud-Ouest
Mise en service en deux temps, 1991 pour le premier réacteur, 1994 pour le second, la centrale de Golfech est équipée de deux réacteurs à eau pressurisée de 1 310 MW chacun, parmi les plus puissants du parc nucléaire français. En 2024, elle a produit 16,8 TWh d’électricité bas-carbone, soit l’équivalent de la consommation de 3,3 millions de foyers français, ou encore plus de 45 % de la consommation d’une région comme l’Occitanie.
En 2025, la centrale a généré 11,4 TWh, soit l’équivalent d’un tiers de la consommation électrique de l’Occitanie, une année marquée par deux arrêts importants pour maintenance, dont la troisième visite décennale de l’unité n°2, étape clé dans la prolongation de durée de vie des réacteurs.
La centrale joue également un rôle de régulation du réseau : sa production est régulièrement adaptée pour permettre le développement des énergies renouvelables et garantir l’équilibre entre offre et demande à l’échelle nationale.
Le premier employeur industriel du département
La centrale compte plus de 800 salariés EDF et 250 salariés permanents d’entreprises prestataires , ce qui en fait le premier employeur industriel du Tarn-et-Garonne. Mais ce chiffre ne dit qu’une partie de la réalité. Lors des grands arrêts pour maintenance, visites décennales, rechargements en combustible, l’activité du site monte considérablement en puissance.
Lors des troisièmes visites décennales, jusqu’à 2 500 salariés ont travaillé simultanément sur le site. Ces périodes d’intense activité industrielle mobilisent des entreprises spécialisées dans la maintenance nucléaire, la radioprotection, le contrôle réglementaire, la logistique et la sécurité, autant de donneurs d’ordres pour le tissu de PME et TPE du département et des territoires voisins.
Le Grand Carénage, programme d’investissements majeurs lancé en 2020 pour renforcer la sûreté des réacteurs et prolonger leur durée de fonctionnement, a contribué à la création de 370 emplois locaux, principalement dans le secteur de la logistique. La présence de ces travailleurs qualifiés a fortement bénéficié aux structures d’hébergement et de restauration du territoire, de Valence-d’Agen à Castelsarrasin en passant par Moissac.
Une manne fiscale qui irrigue les collectivités
L’impact de Golfech sur les finances publiques locales est considérable et souvent méconnu. En 2020, la contribution fiscale du site s’est élevée à plus de 67,5 millions d’euros versés sous forme d’impôts et de taxes. Sur ce total, 44 millions d’euros ont été versés au titre de l’imposition foncière et des réseaux, bénéficiant principalement à trois collectivités : la commune de Golfech à hauteur de 23,1 %, le département du Tarn-et-Garonne à hauteur de 31 %, et la Communauté de Communes des Deux Rives.
Pour une commune comme Golfech, qui compte environ 1 100 habitants, cette manne représente une ressource exceptionnelle, sans équivalent dans un département rural. Elle finance équipements publics, infrastructures et services aux habitants dans des proportions qu’une fiscalité ordinaire ne permettrait jamais d’atteindre. La dépendance de certaines collectivités à ces recettes est réelle, et pose la question de ce que serait le territoire sans ce levier fiscal.
L’avenir de Golfech : entre prolongation et projet EPR
Le chapitre du Grand Carénage se referme avec la clôture de la troisième visite décennale de l’unité n°2 en 2025. EDF va poursuivre les investissements dans la maintenance et la modernisation de ses réacteurs dans les années à venir , confirmant la volonté de maintenir le site en activité sur le long terme.
Plus structurante encore : la centrale est candidate à la construction de deux nouveaux réacteurs EPR de nouvelle génération, soutenue par les élus de la région. Ce projet mobiliserait 7 000 emplois sur les sept ans du chantier et créerait 1 500 emplois en exploitation. EDF a d’ores et déjà acquis les terrains nécessaires, le site de Golfech ayant été conçu dès l’origine pour accueillir quatre réacteurs.
Ce projet reste soumis aux arbitrages nationaux sur la stratégie énergétique française, mais il cristallise les attentes locales : pour les élus du Tarn-et-Garonne, Golfech représente une opportunité économique et industrielle rare dans un département à dominante rurale.
Un pilier territorial, pas seulement industriel
La centrale nucléaire de Golfech occupe une place singulière dans le paysage tarn-et-garonnais. Elle n’est pas seulement une infrastructure énergétique : elle est un ancrage industriel, un stabilisateur d’emploi, une source de revenus publics et un élément d’attractivité du territoire dans un bassin qui en a besoin.
Les débats sur l’énergie nucléaire, la sécurité des installations ou la gestion des déchets existent, légitimes et nécessaires. Mais ils ne peuvent occulter une réalité économique : dans le Tarn-et-Garonne, Golfech fait vivre des familles, des entreprises et des services publics. C’est un fait que les chiffres confirment, et que le territoire ne peut ignorer.
