Dimanche 13 Avril, sur les terres de Sieur d’Arques à Limoux, se présentait un quart-de-finale périlleux pour Garonna XV amoindri par une cascade de blessures obligeant le trio L.Brouillet, C.Ferrié et S.Bouquet à remanier l’équipe opposée aux catalans du Haut Vallespir.
Passé le coup d’envoi, les catalans bien en place en défense dominent et vont mettre à profit une première faute de Garonna des 22 mètres face aux plagelles (0-3, 11ème). Le trident arrière du Haut Vallespir s’avère être un danger permanent pour la défense de Garonna XV et va être prise en défaut cinq minutes plus tard. L’ailier catalan Vilaseque perce, longe la ligne de touche remise intérieur sur la ligne pour son coéquipier qui plante le 1er essai des blanc, jaune et vert (0-10, 16ème).
Toujours aussi précieux face aux perches, Cazorla débloque son compteur sur pénalité (3-10, 18ème). Bis repetita quelques minutes plus tard, ballon rendu et réplique éclair du Haut Vallespir qui voit le 9 adverse enclencher une chevauchée solitaire et planter le 2ème essai au pied des poteaux (3-17, 23ème). Malgré ces coups de poignards successifs, Garonna xv se reprend, provoque la faute adverse. Sur la pénaltouche qui suit, un maul d’école s’enclenche, Benji Marti s’en extirpe, rageur, plante le premier essai (8-17, aux citrons). Belle réaction d’orgueil de Garonna XV, même si les catalans ont semblé afficher plus de maîtrise de par leur conquête durant le premier acte.
Les orages passées, l’écart se creuse le Haut Vallespir provoque la faute et enquille trois points de plus (8-20, 56 ème). Mais ce groupe a un coeur énorme. Temps forts de Garonna, conquérant et ragaillardi, les bleu, blanc, jaune et noir font le siège de la ligne adverse qui finit par craquer emporté par l’essai du puissant B. Martin bon pour le doublé (13-20, 61ème). Cazo, pas en veine, voit le cuir heurter le poteau sur la transformation !
L’espoir renaît, instillant le doute chez l’adversaire. L’entrée en jeu de l’inusable Francis Lagrange, affûté en diable, distillant les consignes n’empêche pas Garonna XV, courageux de subir les assauts adverses. Làs, à dix minutes du trille final, Haut Vallespir plante un dernier essai en coin sur une attaque classique, indécis au départ, mais finalement validé par l’arbitre de champ (13-25, score final).
Pour Garonna XV, passé maître de l’abnégation, la belle aventure s’arrête là, ponctuant un très beau parcours. Le groupe n’a pu rééditer une nouvelle perf’ et se hisser dans le dernier carré.
Rendez-vous est pris pour Mai et le début des phases finales du championnat de France.
